清康熙、雍正、乾隆皇帝都很重视妈祖信仰,在台湾先后兴建了台南天后宫、安平天后宫、新港奉天宫、笨港朝天宫、鹿港天后宫、大甲镇澜宫等有重要影响的妈祖庙。仅康熙年间就新建了二十多座妈祖庙,几乎遍布台湾岛和澎湖列岛。妈祖信仰在台湾迅速广泛传播开。
自豪感和使命感、责任感驱动林清标接受在台湾任职的儿子林霈的请求,激发他回莆,深入调查,搜集资料,成就编纂《敕封天后志》的初衷。林清标是清代地方官员、又是位文化人,著有《苑舫居诗文集》,以编写“信书”为已任,将搜集到大量的丰富资料,进行疏理,深入研究,并根据当时的宗谱牌位,发现“前人叙文纪传,未经细考,故多差讹”,并且“次序错杂,间多有附会”。且“极多散失,后有辑时,事以增补重刊而未尝广传”。他认为志书应“兹就家乘,而祥其实,目之曰志。志者,志其实也”,决定编纂一部关于妈祖的志书,做到 “无从核实而不录”, “核实付梓,使人有所考而无疑”,并“爰仿古人左图右书之法,浮者删之,实者录之,编次绘图,以成一部信书”。林清标这种科学的态度、严谨的作风是值得赞赏的。到了乾隆四十三年,《敕封天后志》正式刊行出版。
《敕封天后志》是一部系统完整的学术著作,可信,可读,具有重要的历史价值、文学价值、史料价值,影响深远。“也成为今天了解妈祖文化最权威的文献”。